寒冬退场，冰雪融化，万物复苏，伫立两山之间的白汾城脱离厚雪，露出原本的宏高。
眨眼间，春日隐退夏日登台，绿意霸占枝头，在地面形成浓荫，酷暑降临人间，来磨练世人的意志。
白汾城夏季闷热无比，即使在夜晚，都难消减这股热浪，由此有人内心深处那股隐蔽浮躁被悄悄点燃。
夜间，当白汾城城民进入睡梦后，宽整街道上，有道削瘦人影正佝偻腰背，缓慢往前移动。
沈子清从自家院里到衙门不久，一伙人拥着一名老妇人，吵吵嚷嚷来倒衙门口。被十多人拥簇过来的老妇人靠人扶住才能勉强行走，脸上挂了两道显眼泪痕，面容绝望。
两名值守差役没见过这么大仗势，其中一名叫程丁的差役拦下他们，“何事？如此聚众？”
另一名叫华狗的，担忧地看向低声抽泣的老妇人。
一名男子从老妇人手中抽出状纸，递给华狗，愤愤道：“华狗你二姨的闺女被人害死啦！”
华狗和程丁脸色瞬青，华狗忙接下状纸，唰地向两边展开，眼珠子快速阅览完上头墨黑文字。
程丁跟在一旁看完，问：“你们什么时候发现人死了的？”
那名老妇人抹去眼泪，双唇颤动道：“寅时，天还朦胧亮的时候我起来喂完鸡，准备去取屋旁的柴火煮饭，结果发现柴火散了一地。我就，我就，我就去捡，结果……我看到我那苦命的儿倒在地上啊……”老妇人终是忍不了，崩溃了。
必要的事情仍然要问。程丁估摸那女子死在寅时前，继续问，“在那之前，你们有谁听到什么可疑的声音吗？或是可以的人。”程丁不抱什么希望，谁会在大半夜没事干外出呢。
闻此言，大半人沉默了，他们是这名老妇人的亲戚或是邻居，凑热闹跟着一块来的，哪知这知哪呀。
“我听见了！也看到了！”一伙人最后方有个男人喊道，令人意外。
“是刁二子。”有人小声喊出这名男子的名字。
程丁肃目，指向刁二子，“过来说话。”
刁二子小跑过来，表情同样紧绷，怕被人指责自己不够严肃。