沈荷奉上一盏热茶：“关乎舅母颜面，才使我如此为难。”
额头上的筋又开始胡跳，冯泰道：“好孩子，你做得甚好。你舅母心地不坏，无非好脸面，幸有你体恤她，不顾忌讳按下这件事，若是不然，她又得在屋里生闷气。有件事，舅舅想告诉你。方太医其实是你舅母为你请来的，怕你对她介怀，几次三番不许我说，可见不是假意殷勤。你们和睦，舅舅便安心了。”
沈荷迎上舅舅的目光，淡淡道：“舅母这般疼爱我，荷儿无以为报。”
院门已关，外头咯吱咯吱踩雪声逼近，范嫂提着一个湿哒哒的年轻女使，跪到阶下。在门边垂首躬立的元福略抬抬眼皮，认出跪着的女子，霎时察觉到事情并不简单。
“舅老爷，人在这，身上有铁证。处置上，老婆子没资格说话。只一样，我们姑娘未嫁之身，属实不宜留她在院内太久。”周嬷嬷打起棉帘。
屋内屋外持续良久的沉默。
小蝶双目泫泪，如视救赎神明一样望着冯泰，发紫的唇紧紧闭着，没有哭求，没有辩白。冯泰双手搓着发凉的膝盖，闷闷坐着，眉头深锁，心里刮起大风大雪。
“嬷嬷，放下帘子吧，风有些冷。”沈荷的话打破此间如冰一样的沉默。
周嬷嬷收回手，棉帘呼地合上，切断小蝶与冯泰无形的视线。冯泰僵硬在椅上，视线落在花蝶戏幽兰的绣样上。
“舅老爷……”周嬷嬷催了催。
“她，她”冯泰沉吟了一会儿，接上话，“你们说她凿冰跳湖，要自尽？”
“是的老舅爷。湖上冰结得不厚，所以没得逞。”周嬷嬷道。
冯泰努力回想刚才小蝶的样子，关于她的双手，完全没有画面。那双调弦抚琴的好手，善轻拢慢捻，能够与他琴萧相合。一双好手冬日去凿冰，他陷入深思。
沈荷垂目，此时此刻，她对自己，心生出一丝嫌恶，并没有做到想象中的心安理得。
屋里明明烧着上好的银炭，温暖得不得了。不合时宜的沉默，漫长的沉默，流动在空气里，仿佛扑灭掉满满一盆炭火。使屋中变成一个冰窟窿。
这次，打破沉默的是冯泰，他主动提出要看看在小蝶身上搜出的“物证”。
范嫂递给周嬷嬷，周嬷嬷转呈冯泰。第一眼，冯泰已经从脚底麻到头顶。算算日子，还找什么“奸夫”，“奸夫”正是他自己。冯泰一点点向外吐气，嘴里含了块热炭一样，坐立难安。