推进加速阶段——从火箭发动机点火开始，飞行时间3~5分钟不等（固态燃料火箭的推进加速阶段短于液态燃料火箭），本阶段结束时导弹一般处于距地面150到400公里的高度（依选择的弹道轨迹不同而随之变化），燃料烧尽时的速度通常为7公里/秒。
中途阶段:本阶段约25分钟，期间洲际弹道导弹主要在大气层外沿着椭圆轨道作亚轨道飞行（ubht），轨道的远地点距地面约1200公里，椭圆轨道的半长轴长度为05~1倍地球半径，飞行轨道在地球表面的投影接近大圆线（之所以是“接近”而非“重合”是由于飞行期间地球本身自转造成的偏移），在本阶段携带多弹头重返大气层载具或者是分导式多弹头的洲际弹道导弹会释放出携带的子弹头，以及金属气球、铝箔干扰丝和全尺寸诱饵弹头等各种电子对抗装置，以欺骗敌方雷达。
再入大气层阶段——从距地面100公里开始计算，飞行时间约2分钟，撞击地面时的速度可高达4公里/秒（早期的洲际弹道导弹小于1公里/秒）。
打击精度——打击精度是另一个普遍关心的问题。将打击精度提高一倍意味着摧毁同样的目标，需要弹头的重量（爆炸当量）可以降为原来的1/4。打击精度受到制导系统和掌握的实时地球物理学信息的限制。一些分析人士认为，多数政府支持的定位、导航、测绘系统，如p、et（海洋观测卫星）等等，都具有向洲际弹道导弹提供诸如重力异常等信息的功能，以提高它们的打击精度。
除配备空间导航系统外，现代的战略导弹还配有专用的高速集成电路，综合导航系统和装在导弹上的各种传感器得到的数据，以每秒数千到上百万次的速度实时求解导弹的运动微分方程，将结果返回助推器以便修正轨道偏差。导弹运行数据的读取按照发射前默认的时间表进行。
洲际导弹燃料:导弹适用性的限制因素之一是火箭推进段使用何种燃料。如今多数助推器使用的是固体燃料，因为固体燃料可以在弹体中存放的时间较长，稳定性较高，随时都可以点火发射。
而最早期使用的液体燃料则因为其性质的不稳定与高腐蚀性，无法长时间储存在弹体当中需要在发射之前再注入火箭，同时注入的时间相当的长，据估计至少要两个小时。这不但大大影响了导弹的反应时间，还可能造成目标的暴露（给导弹加注燃料的过程对于现代空间侦察技术而言是很容易被发现的），在实战中可能还未发射就已被敌军摧毁。由于苏联在大推力固体燃料火箭开发上一直有技术困难，相对在液态燃料的研究上有相当的成就与进展。
后期苏联使用的液态燃料改进为能够在弹体内储存长达7年的时间，这个时间差不多等于导弹本身需要取出大修的时刻，因此在部分需求上算是满足高适用性的要求。然而基于其他技术与性能方面的要求，最终苏联还是与美国一样都以固态燃料作为主要的推进动力来源。
探测:洲际弹道导弹在发射后先经过推进加速阶段。此一阶段结束时，助推器将与弹头（战斗部）分离，弹头进入无推力的亚轨道飞行阶段，沿着以地球中心点为焦点、并于地球表面相交的椭圆轨道飞行。在这个阶段中，导弹飞行于大气层之外，不对外界释放出任何物质，一般无法被敌方探测到。这一阶段弹头的飞行速度达到7公里/秒，很难进行拦截。资料显示，许多导弹在此阶段还会释放出铝化气球、电子噪声发生器等干扰设备，为突防敌方雷达作准备。
温度:到了再入大气层阶段，高速飞行的弹头与空气发生摩擦会令弹头温度急剧升高。所以洲际导弹的弹头外表都要加有热防护层，以保护弹头不致过热。早期洲际导弹的防护层一般是绝热性能很好的胶合板，这种材料的比强度（单位质量材料的强度）可与碳纤维增强环氧树脂复合材料相媲美，在高温下焦化速度较慢。现代洲际导弹的防护层多为热解石墨（又称“定向石墨”），这是一种沿一个方向导热性能极好，而沿另一个与之正交的方向几乎不导热的新型材料，可以有效地保护弹头不受高温破坏。
导弹型号:美国有t（-65,-16/e,h-16f）—已退役的洲际弹道导弹，由发射井发射，现已用作其它用途。tt（-68,h-25）—已退役的洲际弹道导弹，由发射井发射。tt（-68b,-25）—已退役的洲际弹道导弹，由发射井发射，现已用作其它用途。ute（-30/b）—已退役的洲际弹道导弹，由发射井发射。ute（-30f）—已退役的洲际弹道导弹，由发射井发射。ute（-30）—由发射井发射；在2004年6月28日，在美国常备武器库有517枚。peekeeper/x（-118）—由发射井发射，最后一枚在2005年退役。et—由重型卡车发射，从来没有部署过。pr（1/2/3）（u-27/b/）—已退役的潜射弹道导弹。pe（3）（u-73）—已退役的潜射弹道导弹。tret（4/5）（u-96/u-133）—潜射弹道导弹，当中tret（4）已退役，tret（5）在1990年开始部署，计划服役期将超过2020年。
蓝色星球国有:-6警棍/r-7/8k71─已退役的洲际弹道导弹。-7鞍工/r-16─已退役的洲际弹道导弹。-8黑羚羊/r9─已退役的洲际弹道导弹。-9悬崖─已退役的洲际弹道导弹。-11美洲百合─已退役的洲际弹道导弹。-17奔马─已退役的洲际弹道导弹。r-36（美国代号-18，北约代号“撒旦”）─洲际弹道导弹，由发射井发射。ur-100（-19，匕首）─洲际弹道导弹，由发射井发射。rt-23et（-24，手术刀）─已退役的洲际弹道导弹，由发射井或铁路机车发射。rt-2p白杨（-25，镰刀）─洲际弹道导弹，由重型卡车发射。rt-2utth白杨-（-27）─洲际弹道导弹，由发射井或重型卡车发射。r-24亚尔斯（-29）—洲际弹道导弹，由发射井或重型运载车发射
蓝色星球国有:国研制的洲际弹道导弹属于“东风”系列——东风5型（北约代号-4）-洲际弹道导弹，由发射井发射，射程12,000公里（现已被东风5型代替，射程13,000公里）。东风31型（北约代号-9）-洲际弹道导弹，由发射井或重型卡车发射，射程8,000公里（东风31型的射程为11,200公里）。
东风41型（北约代号-x-10）-洲际弹道导弹，射程14,000公里。巨浪2型（北约代号x-4）-由094潜艇发射，射程8,000-12,000公里。
随着东风31、巨浪2远程战略导弹的服役，蓝色星球国的核弹头正在急剧增加之中。而且初步形成了三位一体的核打击能力，2015年前后中国的核弹头超过英法总和。力量的转变开始于1995年，在此之前，第二炮兵被贬低为一支“寻找出路的军种”，多数的二炮阵地士兵甚至靠‘养猪种菜’自谋出路。这主要是受到美苏、美俄大规模核裁军的影响。
1995年以后，随着台海情势的激化，为了有效遏阻美事力量的介入，中国开始重新重视核力量的发展，第二炮兵开始提出‘首战用我、用我必胜’的口号。同时二炮的转型正式开始，从‘核常兼备’重新回归到‘以核为主’的地位。