伽蓝匆忙迎出。
傅端毅和西行一左一右陪着一位年轻将领大步流星而来。年轻将领身形高大矫健，大约二十四五岁的年纪，一张方方正正的英武面庞，一双盛气凌人的眼睛，颌下黑须如墨，气势如虎。
伽蓝躬身为礼，“四哥……”
“伽蓝……”年轻将领急行数步，冲来一把抱住了伽蓝，“好兄弟，你果然没死，你还活着，哈哈……”跟着他一把推开伽蓝，神情激动地下打量着，“好，好，活着就好。这两年你是不是在突伦川？大人说你配发突伦川烽燧戍边了，是真是假？你怎么又到了这里？”
“一言难尽。”伽蓝伸手抓住年轻将领的胳膊，“来，四哥，帐里说话。四哥，你怎么会在这里？明公也在行宫？”
“大人一个月前就到了行宫，着手安排迎驾事宜。”年轻将领一边随伽蓝进帐，一边兴高采烈得说道，“某与三哥也是刚到不久，之前一直在怀远镇戍，因为陛下马要到行宫，所以奉命赶回侍从护驾。今日在行宫正好遇到了龙勒鹰扬府的王郎将和傅录事，还有鹫兄，这才知道你来了，于是不由分说，拉着傅录事和鹫兄就飞马而来。”
年轻将领进帐之后第一眼就看到了雪肤花貌的阿史那苏罗，惊艳之余不禁心生疑惑，伽蓝哪来的胆子竟敢在军中私藏艳姬？随即又看到了薛德音，神情顿时大变，脱口惊呼，“薛大郎，你是薛大郎？”
薛德音微笑颔首，“四郎，别来安好？”
年轻将领又惊又喜，但心中疑窦丛生，这一刻竟然张口结舌，看去有些愚钝。
众人纷纷坐下。傅端毅向江成之、阿史那贺宝和卢龙等人介绍了年轻将领的身份，他是昔年威震西陲的老帅薛世雄的第四子薛万彻，现为右候卫府高阳鹰扬府鹰扬郎将
薛世雄的大名如雷贯耳，不管是西北军将士还是西土沙盗马贼，对这位战将都非常敬畏。薛万彻年纪轻轻就能高居正五品的鹰扬郎将，显然不是因为他战功卓著，而是因为他是河东薛家的子弟，是薛世雄的儿子，拥有世家望族的高贵血统和身份。
人比人气死人。出身普通官宦之家的王辩已经年近五十，而且战功卓著，但至今不过就是个镇戍西北边陲的鹰扬郎将，不但饱受苦寒，还承担重责，稍不小心就有丢官掉脑袋的危险，相比镇戍河北高阳这等富裕安全之地的鹰扬郎将，其所获之利悬殊太大。
这就是寒门出身和豪门出身在仕途的根本差别，而这种差别在现行制度下不但没有缩小，反而扩大了，所谓取才以贤的选拔制度比如科举实际就是“换汤不换药”，只要豪门贵族始终把持着权力和财富的分配权，那么寒门子弟和贫苦大众就永远没有翻身之日，所谓的“取才以贤”就永远是个谎言。实际，当经文和教育等资源都被豪门贵族所控制的时候，寒门子弟和贫苦大众又能出现多少绝世天才？对绝大多数芸芸众生而言，金字塔的顶端永远都是个遥不可及的梦想。
在这座大帐里，薛德音、薛万彻是豪门子弟，傅端毅是寒门出身，江成之、苗雨、李豹等军官都是起自平民，伽蓝、西行等人则出身卑贱，至于阿史那贺宝和卢龙，更是西北汉胡中的盗贼，所以薛德音和薛万彻的“高贵”异常醒目，醒目到高贵者即便是谦恭的笑容也透出一股位者的矜持和傲慢，卑贱者即便是喜笑颜开也是自惭形愧，孱弱的心灵仿佛被囚笼所桎梏，始终不敢逾约分毫，不敢打破这千百年来所形成的已与自然浑成一体的阶级界限。
寒暄一番后，阿史那贺宝和卢龙等人率先离开，他们有自知之明，终其一生，他们也甩脱不掉野蛮人的“标签”，更不会被豪门所接受。
接着江成之和布衣等人也告辞而去。他们有幸结识豪门，有幸寻到在仕途走得更远的“靠山”，但以他们的能力也无法被豪门所认可，他们必须通过已经被豪门所接纳的伽蓝，才有可能用自己的累累功勋换取一个正五品的鹰扬郎将，而正五品基本就是他们仕途的终点。
最后帐内就剩下了薛德音、薛万彻、傅端毅、西行、阿史那苏罗和伽蓝。