杨家贫困，杨逸思吃了十年野地苦菜，早就受够了苦味，可穷人家孩子见不得浪费，一想到盘里这些都是白花花的银子，他那舌头就跟泡了麻药似的，竟是半点儿苦也吃不出来，三盘菜就着米饭没一会儿便全进了肚子。
陆英哪晓得他心中诸多斗争，以为他就爱吃苦，心中记下不说，还盘算着回堰平后要交待家中厨子，每日必得为他单独准备一道苦菜。
“天地宽来，山河广，才子风流，佳人俏。”
随着大堂醒目一声响，说书人高亢的嗓音穿过满室嘈杂，清清楚楚落在陆英和杨逸思耳中，陆英来了兴致，扬手将筷子扔回饭桌，单手托腮斜倚于二楼栏杆之上，俯视着明明身在角落，却能瞬间将所有目光凝聚于一处的青年男子，挑眉玩笑道：“哟，竟还有这么俊的说书先生。”
杨逸思立刻抛下啃了一半的鸡腿，踮脚趴到陆英身边，伸长脖子去看楼下那位说书先生，许是冲得太猛，一时竟没能刹住步子，大半个身体都栽去了栏杆外。陆英被这小牛犊吓出一身冷汗，好在手动得比脑子快，赶在杨逸思翻倒之前及时拎住他的后衣领，咬牙用力将他扯了回来。
人是回来了，可鞋却掉下去了。
“娘的！谁拿鞋砸老子！”
掉下去的鞋不偏不倚正好砸在一位留着络腮胡的彪形大汉脑门上，陆英倒吸一口凉气，迅速将杨逸思摁回雅座，然后假装成看热闹的食客探头向下瞧，无辜的表情挑不出一丝破绽。
“好像是从上面掉下来的。”
与壮汉同桌的瘦条男人指了指楼上，提醒他：“鞋这么小，要么是女人的，要么是孩子的，你去楼上瞅瞅。”
陆英嘴角轻抽，咬牙咕哝：“就你聪明。”
得了友人指点，壮汉端着酒碗一饮而尽，抄起搁在桌上的大刀就要上楼寻人，陆英见到他这架势哪还坐得住，正要带上杨逸思从另一条楼梯逃跑，却听见一道清脆的利刃出鞘之声划破满室喧嚣，令饭馆内所有客人都彻底安静了下来。
“吃饭还是打架，选一个。”
最靠近楼梯的陈年矮桌旁，身着东霖武服、头梳漠西发辫的妙龄女子一手握酒、一手持刀，比宝石还要剔透几分的墨绿色眼眸紧紧锁住准备上楼报复的壮汉，凉凉道：“砸一下便要向女人和孩子动刀，骂句畜生都是抬举你。”
陆英停下准备逃跑的步子，重新趴回栏杆，探头仔细打量这位路见不平拔刀相助的女侠。
女侠看起来不过十七八，个头比不少东霖国女子高挑，宽肩膀细腰肢，身材既结实又匀称。麦色脸庞轮廓分明，漠西人特有的幽深五官雕刻般精致，唯一美中不足的是右颌处那条半寸长的刀疤，给女孩原本姣美可人的脸蛋平添了不少肃杀之气。
见拦路人是个漂亮小姑娘，壮汉没有立刻动手，拎起砍刀在女孩手中一人高的陌刀刀背上敲了下，笑声中满是猥琐之气：“小丫头，别仗着有点拳脚就不知天高天厚，敢对你屠大爷亮兵刃的，要么死在地上，要么死在床上，你也选一个呗。”